蒂姆·库尔森教授从未想象过自己的狗会继承地球，用骨头作为货币建造一座犬舍城市。
但他很容易想象章鱼在陆地上穿着呼吸装备，手持步枪（触手？）去猎捕鹿和羊。
听起来像是低俗的科幻电影情节，却正是这位牛津大学生物学家对地球未来的设想。
前提是——人类已经灭绝。
库尔森对Metro表示，如果人类从地图上消失，其他物种将迎来机会。
“所有物种的命运都是灭绝，”《我们的大历史》作者说。“事实上，迄今为止出现的物种中有99.9%已经灭绝。所以人类也会灭绝。”
如果我们不先自取灭亡，地球日益减少的二氧化碳或数十亿年后太阳的必然爆炸会先把我们送走。
这并不一定是坏事（除了我们自己）。库尔森说“想象一下，如果那颗小行星在6600万年前没有撞击地球，恐龙仍然存在，哺乳动物仍然是那种老鼠大小的动物。”
章鱼文明会是什么样子？正如恐龙的消亡为我们铺平了道路，我们的消失也可能为另一物种让路。
库尔森不认为会是灵长类动物继承地球。“我押注章鱼，它们将成为下一个文明建造者，”他说。
章鱼社会或许会利用潮汐能作为能源，养殖甲壳类动物，并仰望陆地，梦想陆地生活的模样。
“它们可以制造逆向潜水装备，”库尔森说。
“它们需要制造机器人帮助移动。谁知道呢，它们可能在猎鹿。”
“我不太确定它们怎么在水下烹饪……也许利用热液喷口。”
章鱼真的这么聪明吗？章鱼拥有环形大脑和数亿神经元，在多方面展现出智慧。
研究表明，它们能从迷宫中爬出，制造小车，甚至偷走实验室容器里的鱼并掩盖痕迹。
进化可以被视为生物对环境的适应，智慧更多是帮助动物生存的认知能力，而非考试得A。
意大利安东·多恩动物研究站的动物智力研究员皮耶罗·阿莫迪奥对Metro说，没有人真正知道章章鱼为何如此聪明。
“它们被炒得很热。它们并不比猪或海豚更聪明，但我们总爱做这些比较，”他说。
关于动物为何变得聪明的解释之一是社会智力假说海豚在群体中比单独生活更有优势。
还有生态智力假说，认为生物为躲避捕食者或寻找食物而进化出聪明。
然而，章鱼大多是独居者，寿命也不够长以形成社会纽带。它们的大脑并不大，大多数神经元分布在触手中。
阿莫迪奥认为，章鱼的智慧是多年演化的结果。
大约2.75亿年前，它们的祖先失去了用于保持浮力的外壳，这让它们能够钻进裂缝捕猎。
这也意味着其他捕食者更容易捕食它们，迫使章鱼发展出更大的脑容量以智胜对手。
阿莫迪奥警告说，章鱼始终受限，因为它们没有像人类那样的“世代叠加”。
“人类今天的生活并非来源于单一大脑，”他说。“我们不是从零学会点火或上太空——那是几代人的积累。”
因此库尔森认为，章鱼可能会进化出更长的寿命。
人类在非洲几百万年前干旱后迅速进化。类似的环境压力也可能推动章鱼进化。
如果不是章鱼，谁还能接替我们？《猩球崛起》式的世界太无聊。海豚缺乏制造工具的灵巧。
他下一个赌注是螃蟹，“你可以想象它们用钳子做各种事”，但它们需要提升智力。
“这很有趣，”库尔森补充道，“而且最棒的是，我们会灭绝。
“所以当这一切真的发生时，没人能反驳我。”
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